Los seis tripulantes de un avión cisterna estadounidense KC-135 han muerto al estrellarse el avión en el oeste de Irak el jueves, según ha confirmado el Ejército estadounidense, que asegura que el accidente ocurrió en el «espacio aéreo amigo» y que no se ha debido a fuego enemigo ni amigo. Sin embargo, la Resistencia Islámica en Irak, un paraguas de facciones armadas respaldadas por Irán, ha reivindicado el derribo del avión.
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«Se ha confirmado la muerte de los seis tripulantes a bordo de un avión cisterna KC-135 estadounidense que se estrelló en el oeste de Irak. La aeronave se perdió mientras sobrevolaba espacio aéreo amigo el 12 de marzo, durante la Operación Furia Épica. Se están investigando las circunstancias del incidente. Sin embargo, la pérdida de la aeronave no se debió a fuego enemigo ni amigo», ha informado el Comando Central de EE.UU. en X.
El incidente tuvo lugar «aproximadamente las 2 pm. (hora del este, 19.00 GMT)», de acuerdo con el Ejército estadounidense.
En un comunicado difundido en su canal oficial de Telegram y citado por la cadena Al Jazeera, la Resistencia Islámica en Irak asegura que sus combatientes atacaron la aeronave con sistemas de defensa aérea, lo que provocó que se estrellara. La organización también sostiene que una segunda aeronave estadounidense fue atacada en el oeste de Irak, y que el aparato realizó un aterrizaje de emergencia en «uno de los aeropuertos del enemigo», mientras que su tripulación logró ponerse a salvo.
Antes de esta reivindicación, la Guardia Revolucionaria de Irán había señalado que los autores del derribo del avión eran grupos iraquíes y había afirmado que toda la tripulación había muerto y que el disparo del misil se produjo mientras el avión cisterna estaba abasteciendo un avión de combate «enemigo», según declaraciones recogidas por la agencia iraní Tasnim.
Dos aeronaves involucradas
Las primeras informaciones apuntaban que un avión cisterna KC-135 de EE.UU. sufría un accidente y se estrellaba en el oeste de Irak mientras apoyaba a la ofensiva contra Irán. El Pentágono subrayó poco después que el accidente se produjo «en espacio aéreo aliado» y que «no se debió a fuego hostil ni a fuego amigo». Según la nota, dos aeronaves estuvieron involucradas en el suceso, en el que una se estrelló y la otra logró aterrizar sin problemas.
Las declaraciones del portavoz del Ejército iraní no han especificado con mayor detalle el origen del misil, pero desde la escalada de tensiones en Oriente Medio las milicias de las Fuerzas de Movilización Popular, integradas en las Fuerzas Armadas iraquíes, han recibido varios ataques de origen desconocido.